Vem är John Galt?

John Stuart Mill redogör i sin bok 'Utilitarism' för bakgrunden till detta ord. Han hade hittat det i en roman av av John Galt från 1821 och tyckte att det var en adekvat beteckning för den nyttomoral han utvecklade från Benthams teori.

I en artikel "under strecket" igår (7/2 u l) skriver statsvetaren Pernilla Ståhl om den rysk-amerikanska författaren Ayn Rand (1905-1982) lagom till ett år efter 100-årsdagen av författarens födelse. Hon kom till USA 1926 och noterade hur de färska kommunistiska idéerna från hennes hemland vann allt större spridning bland de intellektuella. Redan 1929 började hon skriva "We the living" som handlade om det kommunistiska Sovjet i kritisk relief. Inget förlag ville dock utge den. "Bland den intellektuella eliten stod Marx högre i kurs än kommunistkritikern Rand", skriver Pernilla Ståhl.

Först 1935 kunde den första boken komma ut som fick dåliga recensioner men god försäljning. Därefter publicerades "Urkällan" 1943 (filmatiserad 1949 med Gary Cooper) och därefter kom hennes stora roman "Och världen skälvde" (Atlas Shrugged", 1957). Den är på 1 200 sidor och inleds med orden: "Vem är John Galt?". Det visar sig att det är en kraftfull oppositionsman och uppfinnare som vänder sig mot den pågående nivelleringen under altruismens fanor genom att låta de produktiva försvinna till en undanskymd plats. Härigenom råkar landet i akut kris och han håller ett TV-tal (utan bild) till nationen, som upptar 60 sidor i boken, och förklarar hur den osjälviskhetsmoral som predikats nu leder till sammanbrott:

"Medan ni släpade fram de människor som företrädde rättvisa, oberoende, förnuft, välstånd,självaktning - hindrade jag er."

"Genom århundraden av hemsökelser och olyckor framkallade av er moral, har ni ropat att man har brutit mot er moral, att hemsökelserna var en straffdom för de brotten, att människorna var för svaga och för själviska för all den blodspillan som moralen krävde."

Rand anses föra fram en idealiserad bild av de goda människorna och skildrar de moraliskt förtappade i genomgående mörka ordalag. Hon hävdar en filosofisk anti-altruism som något oegentligt beskrivs som "egoism" (svag egoism = upplyst egenintresse skulle man kunna kalla begreppet). Dessutom har hon hävdat en kunskapsteoretisk realism som hon kallar "objektivism". I kretsen kring henne fanns den då unge Alan Greeenspan, nyligen avgången centralbankschef i USA.

Vem är då John Galt i verkligheten? Det är uppfinnaren av ordet "utilitarism". Han var en skotsk romanförfattare (1779-1839) som 1823 utkom med boken "Annals of the Parish" 1821 (i svensk översättning "Det hände i vår by" 1948). Utilitaristen John Stuart Mill (1806-1873) hittade uttrycket utilitarism i John Galts bok, som handlar om livet i en landsortsförsamling, och tyckte att det var en lämplig beteckning på den lära i nyttomoral som han hade blivit indoktrinerad i redan som barn av fadern James Mill och Jeremy Bentham.

Upptäckten av ordet utilitarism omnämner J S Mill i en fotnot i boken "Utilitarianism" från 1871 (f utg 1863). En biografi med titeln "J Galt" utkom 1920. Har Ayn Rand läst någon av dessa?