Är löneökningar ofarliga i dagens krisläge?

I TV:s aktuellt ikväll hävdade IF-Metalls ordförande Stefan Lövdén att löneökningar skulle vara välgörande för att de höjer köpkraften och konsumtionen. Det gavs understöd för kravet på löneökningar i dagens krisläge genom intervjuer ute på arbetsplatser. Men löneökningar inom den svenska industrin borde inte kunna motiveras på detta sätt.

Det borde vara klart vid det här laget att exportindustrins löneökningar inte kan påverka exportefterfrågan riktad mot Sverige. Endast om man antar att det blir spridningseffekter till hemmamarknaden kan det bli ökad efterfrågan för helt andra företag än exportföretagen. Det var kanske något sådant Lövdén hade i åtanke. Men han sade inget sådant.

Alla företag har olika lönebetalningsförmåga. Även inom företagen finns det olika förmåga att bära högre kostnader. När kostnaderna för vissa företag eller avdelningar bedöms bli långsiktigt för höga vidtar en krympningsprocess. Den börjar med de minst lönsamma delarna och leder till arbetslöshet. Det finns ingen anledning att moralisera över detta. Processen är nödvändig för att välståndet skall öka. När tiderna är goda kan de friställda få jobb i andra företag.

Även Stefan Lövdén hänvisade till denna omvandlingsprocess. Men man kan inte alltid kräva att strukturomvandlingen skall drivas på av "för höga" löneökningar. Det stora bortfallet av efterfrågan som exportnedgången i år medfört har haft som följd att de svaga företagen och företagsdelarna redan utsatts för den nyss nämnda krympningsprocessen. Det finns därför ingen anledning att driva på denna process med lönekrav som en stor del av företagen inte skulle klara utan avskedanden. Och det finns färre företag som kan anställa de friställda.

Att allmänna löneökningar skulle leda till ökad konsumtionsefterfrågan är inte heller säkert. Redan nu har reallönerna efter skatt ökat ordentligt. Men genom osäkerheten om jobbutvecklingen har detta motverkats genom ökat försiktighetssparande.

Den avgörande frågan blir därför: Skulle löneökningar, som kan befaras öka kostnaderna och minska jobben, kunna leda till ökad efterfrågan och fler jobb?

Eller är det så att konjunkturen måste förbättras innan det blir möjligt att betala högre löner?

(Se även bloggartikel om lönestopp från maj 2009 samt fackens synpunkter på DN-debatt 10/9.)

Läs även andra bloggares åsikter om avtalsrörelsen, lönepolitik, löneökning, finanskrisen, arbetslöshet, LO, Stefan Lövden, IF-Metall, arbetsgivarna, facket, ekonomi på intressant.se