Kan Obama vinna ett "chicen race" om lånetaket?

Obama har underskattat sina politiska motståndares bestämdhet i det "chicken race" som nu pågår om villkoren för lånetaket. Republikanerna har "kastat ut ratten" och kommer sannolikt att åsamka presidenten ett nesligt nederlag.

Förhandlingarna i USA om villkoren för en höjning av lånetaket tycks nu pågå på en lägre nivå. Någon lösning är ännu inte i sikte. Situationen liknar den spelteoretiska konstellation som brukar kallas "hök och duva" eller "chicken". Katastrofen inträffar den 2 augusti när USA inte längre kan betala sina federala utgifter. Denna tidpunkt sades tidigare skulle komma att inträffa den 16 maj eller i början på juni. Nu finns det bedömare som säger den 10 augusti (Ekot 27/7).

Ett klassiskt "chicken race" gick till så att två bilar körde mot varandra på kollisionskurs i hög fart. Den förare som var feg (chicken) väjde först och förlorade spelet. Det gällde alltså att uppträda som om ingenting kunde förmå en att väja. En anekdot säger att en av förarna vid ett tillfälle kastade ut ratten genom sidorutan vilket föranledde den andre föraren att väja när han insåg att motståndarens bil var ostyrbar.

Spelmatrisen för chicken eller Hök och Duva framgår av bilden till vänster. Radspelaren X kan antingen välja att spela Duva (samarbete) eller Hök (svek) i konfrontationen med kolumnspelaren Y. Denne kan på samma sätt välja mellan samarbete eller aggression. I den enklaste formen blir utdelningen 1 poäng vardera om både väljer att bekriga varandra (spela Hök, svek). Detta visas i nedre rutan till höger. I chicken kan man anta att det istället blir t ex minus 10 poäng vardera om bilarna krockar och förarna skadas eller dödas.

Det bästa för kollektivet X och Y är att båda samarbetar (3 p vardera överst till vänster). Men det finns en lockelse att spela Hök när den andre spelar Duva. Då får man själv dubbelt så mycket som den andre och mer än om båda samarbetar (4 p istället för 3 p). Dessutom får man övertaget i nästa spelomgång eftersom den andre då måste välja en kostsam konfrontation genom att byta strategi till Hök. Det gäller alltså i Hök och Duva att lura den andre att tro att man ska spela duva när man i själva verket tänker spela Hök.

I "chicken" är psykologin dock något annorlunda. Här gäller det att framstå som så stursk som möjligt och visa att man inte är rädd för att ta strid, kosta vad det kosta vill. Härigenom ska den andre skrämmas till underkastelse genom att fås att tro att motstånd är fruktlöst och att det därför är rationellt att nöja sig med en mindre utdelning än en total katastrof.

USA har en konstitution som innehåller en del svagheter. Sålunda kan de båda kamrarna i Kongressen blockera varandra så som i frågan om höjning av skuldtaket. Om detta leder till att parlamentet kommer fram till en i presidentens ögon tokig kompromiss kan presidenten lägga in sitt veto. Men i detta fall hjälper inte ett veto eftersom något beslut måste fattas. Författningskonstruktionen har inte förutsett att i vissa fall skulle presidenten ha en rätt att styra med positiva dekret. Det är rädslan för maktkoncentration i allmänhet som ligger bakom.

Normalt skulle båda kamrarna kanske ha kunnat komma överens. Flera gånger har det varit ganska nära en uppgörelse. Republikanerna känner av trycket från väljarna att inte göra något riktigt tokigt. Men nu finns en ny kraft på den republikanska sidan i form av Teapartyrörelsen. Den framstår på ett trovärdigt sätt som beredd att driva frågan om en förbättring av budgeten på ett så dogmatiskt sätt att USA kan tvingas ställa in betalningarna med oöverskådliga finansiella skador på hela världsekonomin som följd. Några skattehöjningar får inte på några villkor förekomma i det saneringsprogram som är villkoret för en höjning av lånetaket. Republikanerna har alltså i chickentermer "kastat ut ratten".

Det är därför svårt att se att Barack Obama skulle kunna vinna detta chicken race där hans ståndpunkt är att skatterna för "de rika" också måste höjas. Han har inte på ett tidigare stadium byggt upp trycket mot Tea Party-rörelsen. I Sverige skulle man ha börjat hetsa mot "de rika" för att så småningom få acceptans för införandet av en värnskatt eller något liknande. Obama skulle alternativt ha kunnat sprida den ekonomisk-politiska doktrin som finansdepartementet och Fed (centralbanken) arbetar efter till allmänheten. Men administrationen består inte av pedagoger och några resurser hos olika stödorganisationer att sprida budskapet tycks inte finnas. Det blir bröderna Koch och Tea Partyt som tar hem spelet.

Nu är Obama så illa ute att republikanerna sannolikt dessutom kommer att få igenom enbart en liten höjning (DN) av lånetaket så att Obama måste gå igenom den nesliga processen med nedskärningar och höjningsförhandlingar en gång till i början av valåret 2012. Han har visserligen hotat med ett veto mot en sådan tillfällig lösning. Men i så fall är det presidenten som kastar ut USA i finansiellt kaos. Hur vinnande är detta i nästa års presidentvalskampanj? Obama har inte förstått hur illasinnade hans politiska motståndare är och att de är beredda att gå i Andrew Mellons fotspår oavsett om det leder till en ny ekonomisk kris.

Föregående artikel om skattehöjningar i USA 16/7
Läs även andra bloggares åsikter om USA, Barack Obama, lånetak, nedskärningar, skatter, USAs ekonomi, finanskris, stabiliseringspolitik, ekonomi, politik på intressant.se